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第十章 采茶,暗香

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过挤压。采摘完后,朝颜让他们把这些毛尖放在阴凉的室内摊放一两个时辰,然后就开始进行炒茶。

    当天采摘的茶叶,都得当天炒完。

    炒茶的人员朝颜早就培训好了,直接看着她们将这批毛尖连夜炒完。

    接下来的几天她都是呆在茶园中,等所有的毛尖都采摘好,并且炒好后才回去。这批采摘的毛尖只能算高档,却不能算极品。最极品的毛尖自然是明前茶,夏茶反而是一年中品质最次的阶段。

    褚经年对于炒出来的毛尖口感倒是十分满意,说道:“就算是你口中的次品,也不比那些贡品差了。”

    朝颜准备将其中中档的拿来做花茶。

    褚经年的目光落在朝颜的手指上,这几天朝颜跟着一起采茶,手指都被割出了几道的伤口。

    褚经年自己是随身携带着药膏的,他叹了口气,对朝颜说道:“过来。”

    朝颜走到他面前,“怎么了?”

    凉凉的夜色中,她的声音听起来多了几分的清冷。

    “伸手。”

    在朝颜伸出手指的时候,褚经年从袖子中拿出一个小小的瓷瓶,从里面倒出浅紫色的膏药,手指沾染着膏药,往朝颜受了伤的地方擦了擦。

    朝颜顿时感觉原本隐隐疼痛的地方一阵冰凉,她瞪大了眼睛,说道:“这东西还真有些效果,用起来挺舒服的。”

    “那就自己留着。”褚经年直接将那瓶药塞到她手中,全然不管这药自己花了不少珍贵的药材配置而成。

    朝颜唇边抿出一抹愉悦的笑意,“那就多谢了。这几天师姐那边的茶园也要采摘夏茶,我也得过去看看呢。”

    褚经年微微皱眉,“那你看看就可以,不必再亲自下场。”

    朝颜笑道:“我知道的。”她这几天也是因为想要亲自体验一把采茶的艰辛,才会和褚经年一起下场采茶的。

    褚经年提醒她,“今年太后娘娘千秋,你可以将你炒的茶作为礼物送过去。若是得了她一句称赞,那么就不愁没名气。”

    褚经年看朝颜弄了那么多茶叶,便猜到她这是要自己做起了生意。有的人会觉得女孩子不该抛头露面出来做生意,平白沾染了铜臭味。但他则不然,若是没有金钱支撑,那些世家子弟又如何能够维持他们所谓的世家风格和贵族的体面。他尤其喜欢朝颜说起自己的生意时褶褶生辉的眼睛。

    那是再著名的河山都比不过的,令他沉醉的美景。

    朝颜点头算是接纳了他的意见。她先前是想过通过长公主那边的口碑慢慢扩散,都忘了还有太后娘娘这边。太后娘娘礼佛,那么她可以研究一下如何让花茶在水中开出了莲花的形态。

    原本有些疲倦的朝颜想到还有那么多事情要做,顿时又精神抖擞了起来。

    呀,明明这几天身体很疲倦,但是精神不知为何却十分亢奋呢,最后朝颜入睡之前,不得不给自己点了助眠的安息香。

    ……

    朝颜弄完褚经年的茶园后,又马不停蹄地去师姐的茶园,最后的成果也让她颇为满意。她手中可算是又多了一批的高档茶叶。

    言灵昕也十分开心,她没有想到自己茶园中出产的茶叶被师妹那么一处理,竟是十分可口。不仅如此,师妹还帮她清理了一批茶园中的蛀虫。

    言灵昕脾性随和,对待下人也大方。她手中的产业不少,一些下人便仗着她的宽和,欺上瞒下,中饱私囊。

    朝颜发现以后,就狠狠地帮自己的师姐整顿了一把。几个罪魁祸首被她杀鸡儆猴,没收全部家产后,发卖出去,一些犯错还在可原谅范围的,则让他们吐出该吐出的部分,敲打了一回,又提拔了几个老实本分的,再设置几个监督的人,让底下人不敢再有那些乱七八糟的小心意。

    她帮师姐这一整顿,硬生生抄出了十多万两银子。言灵昕虽然手中产业不少,但十多万两也不是可以忽视的银子,乐得她给了朝颜一万两作为管理她产业的酬劳。

    朝颜手里再次多出一万两,再加上于家和李家的分红都送了过来,两份分红加起来也有一万一千两,让她一下子财大气粗了起来,也不用担心没钱重新装修倚翠园了。

    另一边,她也收到了从京山县那边送过来的岳照琴的来信。岳照琴在信件上称赞了李秀云一回,表示她在算账方面颇有天赋,为人外柔内刚,是很好的帮手。她还表示等她将李秀云调教得可以上手后,她会赶回京城,好好处理一下她爹的事情。

    务必要让她爹和三皇子认识到她并非皇子妃的好人选。

    朝颜看着她信件上后面的话语透着一股的杀气,不自觉笑了笑。

    或许是这半年多掌管一个大庄子的缘故,照琴的性子倒是越来越强硬了。不过这也是好事,不强硬一点,只怕要被她那些狼虎一样的所谓亲人给生吞活剥了。

    好几个月没见好友,她也颇为想念。

    朝颜将信件收好,莲子则是手捧着几件衣服款款走了过来。

    “姑娘,过几天黄小姐的赏花宴,您要选哪件过去?”

    黄心怡是言灵昕的好友,同朝颜在寿昌公主的宴席上认识,朝颜对她印象很好,所以在她下帖子邀请后,便答应了下来。

    朝颜沉吟了一下,说道:“选银红色那套。”另一件杏黄色的虽然也好看,但黄心怡一贯爱黄,朝颜不想和她撞了颜色,索性退而求其次,选了银红色。

    选好衣服后,莲子又兴致冲冲地让她挑选好首饰,比她还积极。莲子现在有着一种微妙的紧迫感,她感觉自己姑娘身边的人一个比一个能干,比如姑娘事情基本都交给吴归远,也没有让她分摊。

    一开始她还有些郁闷,但更多的是对自己的恼火。恼火自己能力太弱,没法帮上姑娘的忙。

    朝颜看出心腹丫鬟的烦恼后,就给她做了一个心理建设,告诉她每个人都有自己擅长的领域。吴归远擅长的是文学和统领一块,她自然是将这些活交给她。在被安抚了一通后,莲子总算心平气和了。她终于找准了自己的定位,专门负责朝颜服饰妆容这块,甚至还特地去找言灵昕的几个侍女专门学了好几种精致的发髻,好让自己能够派上用场。

    朝颜看在眼中,自然是十分感动。

    挑选好了衣服、首饰后,朝颜这几天开始给自己做护肤工作。前段时间天天往外跑,还顶着大太阳,她感觉自己皮肤都晒黑了一层。尤其是刚从茶园回来的那几天,更是晒脱了一层皮,吓得她每天用自制的黄瓜水和鸡蛋清来敷脸,现在才恢复了一些。

    想到这里,朝颜对褚经年那叫一个羡慕嫉妒恨。这人晒的阳光比她还多呢,结果皮肤却依旧光滑得如同剥了壳的鸡蛋。

    不行,一想到就好气!

    气得朝颜好几天都不想见褚经年了。

    莲子等她挑选好了衣服后,才感慨道:“可惜今年咱们没有好好看京城七夕节的热闹,我听说那天晚上长街上全都是漂亮的灯,甚至还有人用萤火虫做成灯笼。”

    被莲子这么一提醒,朝颜才意识到一件事,她似乎稀里糊涂就将七夕节给度过了。前段时间,她可谓是忙晕头了,对于时间一点概念都没有。

    那几天她正好和褚经年一起在茶园采茶炒茶来着。褚经年还很有童趣地用牵牛花做了一个花环送她。牵牛花的花语好像是坚固的爱情。

    朝颜忽的感觉到一股的热气涌上了脸颊。

    不对,自己不能想太多,花语都是前世外国弄的那一套,这时代可没有所谓的花语。

    以前的她从未往这方面考虑,现在将她和褚经年认识以来发生的事情一件件在脑海中回放。她才意识到,褚经年对她不是一般的好。

    他是不是喜欢她?

    这个念头从脑海中飞快地窜了出来,以最快的速度生根发芽,然后怎么都压不下去。

    他到底是喜欢她呢,还是将她当做至交好友来对待呢?后者也是有可能的,毕竟褚经年对于所认定的朋友一贯不差,虽然他没有像对待盛非这个损友一样,时常怼她,反而温柔有加,但男子对待女性朋友和男性朋友上肯定多少会有些差别。

    她想不明白其中的差别,也无从区分。毕竟她不知道褚经年除了她以外,是否还有其他的女性朋友。

    她开口问莲子:“莲子啊,你说褚经年是不是喜欢我?”

    莲子吓了一跳,“咦,褚公子他和小姐倾诉衷肠了吗?”

    朝颜摇摇头,“没有。”

    他们两人的来往一直都是坦坦荡荡的。

    莲子虽然觉得褚公子对她家小姐的确很好,但如果没有告白的话,那应该不是那么一回事吧?她想起了自家小姐以前的教育,斩钉截铁说道:“小姐说过了,不以成亲为目的的谈恋爱都是耍流氓。”

    “如果他没有上门提亲,就私相授受,可见不是真心的。”

    朝颜点点头,“嗯,你说的有道理。看来是我自作多情了一把。”

    莲子见自家姑娘脸上不再迷惑,而是她所熟悉的坚定,不自觉弯了弯眼睛——她很高兴能帮上小姐的忙。

    朝颜情绪重新平复下来以后,忽的想起自己这几天完成的作业忘记交给老师了。连忙将这段时间画好的图整理好,选出自认为最有代表性的几张,然后去齐府。

    进了齐府,她先问过管家,知道老师在书房后,才往书房的方向走了过去。路上的时候,她恰好同齐飞柏的侍妾江彤娘相遇。江彤娘的手中还拎着一个食盒。

    朝颜基本就没怎么和齐飞柏的这三个侍妾打过交道,她们三人一般也都是安安分分地呆在自己的院子中。

    朝颜作为齐飞柏的弟子,在府里都是被当做正经主子来对待的,因此江彤娘见到她后,不由曲了曲膝盖,行了一礼,“顾小姐安好。”

    她容貌自是不必多提,在三个侍妾之中当为魁首,清雅中带着一丝的忧郁气质。

    朝颜目光滑过她手中的食盒,江彤娘解释道:“我看老爷一直呆在书房中不曾出来,担心他太过沉迷而误了饭点,所以给他做了几道菜。”

    朝颜道:“你有心了。”

    不过她觉得老师估计是不会吃的,他没有在书房中吃东西的习惯,还不如等她等下将他拉出书房呢。

    江彤娘犹豫了一下,羞怯地对朝颜说道:“我也想学习一些绘画的本事,只是不好意思打扰老爷。不知道我若是有不懂的地方,可否询问小姐您?”

    她话语说的情真意切,朝颜却不由讪然一笑。

    她并不觉得江彤娘是真心想要学习绘画,若是真心求学的话,老师根本不会拒绝平时的指点。只怕是她想要借着学画来讨好老师,争夺宠爱罢了。老实说,朝颜实在很不喜欢这种做法,更不想成为她争宠的道具。

    她客客气气地拒绝了,“我最近生活中有诸多事务,只怕抽不出时间。”

    江彤娘沉默了一下,歉意说道:“是我唐突了,还请顾小姐原谅。”

    朝颜无意同老师的几个侍妾走得太近,微微颔首致意,便离开了。

    江彤娘看着她的背影,眼神复杂,然后默默地拎着食盒回自己的屋子。

    她的屋内早就有人在等她,来人容貌明艳如牡丹,为齐飞柏的另一个妾室李玉茹。

    江彤娘勉强扯了扯嘴角,“你怎么来了?”

    李玉茹说道:“你这是何必呢?何必非要强求不属于你的东西?”

    江彤娘眼眶微微发红,说道:“你深受老爷宠爱,老爷大半时间都呆在你房内,你自然能够站着说话不腰疼。”

    李玉茹眼神闪了闪,说道:“老爷对我们几个都很好,现在这样日子安安宁宁的不好吗?”

    江彤娘垂下头,说道:“是啊,老爷待我们是不错。可是若是等老爷去了呢,我们又能以什么样的身份留在府里?”正因为如此,所以她才会迫不及待地想要抓住老爷的心。

    李玉茹站起身,说道:“看在过往的情分上,我最后提醒你一回,别太过得陇望蜀。”

    江彤娘没回复,只是静静地坐在椅子上。

    ……

    朝颜先敲了敲门,听到齐飞柏说进来后,才推开了房门。书房内陈旧不变的是墨水的淡淡清香。

    齐飞柏正在作画,朝颜有些惊讶地发现,老师居然是在画人物图。

    尽管只有轮廓,却可以看出那是一个姿态优雅的仕女。仕女纤纤细手拿着一个团扇,遮住了自己的面容,只露出了一双沉静的眼睛。

    她吓了一跳,这还是头一回她看到老师画人物肖像。尽管只是寥寥数笔,却形象生动,跃然于纸上。

    谁说他不擅长人物图的?站出来!

    齐飞柏却将那张图给揭了下来,用烛火点燃了好好的图。

    “我看这图挺好的呀。”朝颜忍不住开口说道,语气很是惋惜。

    齐飞柏摇摇头,“画的不好,不及她的十分之一。”

    想来洒脱的他声音是少见的怅然。

    习惯了他潇洒的风姿,再见到他也有为情所困的时候,朝颜说不出是什么感受,她赶紧转移话题,“我把我这段时间的功课带来了。”

    齐飞柏迅速收拾好自己的情绪,又恢复了平时从容的姿态,似笑非笑道:“我还以为你这段时间野惯了,功课都松懈了。”

    朝颜讪讪一笑,“怎么会呢!”

    她对自己的课业还是很上心的,就连香道也是如此,即使没有少玄真人在身边监督,也风雨无阻地练习着。

    齐飞柏接过她手中的画,一张张认真看下来,然后点评出每一张的优点和缺点,入木三分,听得朝颜都只知道点头了。每次上完他的课,朝颜总觉得自己又进步了一些。

    齐飞柏点评完后,还当场画了一幅给朝颜看。这也是他们一贯的教学方法。

    朝颜认真看着,却忽然察觉到一丝的异样。

    空气中隐隐约约浮现出一股违和的香气。

    朝颜眉头皱了起来,忍不住问道:“老师你这边点了什么香吗?”

    齐飞柏放下笔,说道:“我从不弄熏香那些。”他的脸色变得严肃起来,从弟子不同寻常的态度中,也察觉到了不对劲。

    朝颜继续认真闻,发现这丝丝缕缕的香气来源于老师身上佩戴的一个荷包。

    “老师,这荷包是谁给你做的?”

    齐飞柏将荷包从身上解了下来,递给朝颜,“这是前段时间我寿辰,玉茹送的礼物。”

    李玉茹吗?

    朝颜的脑海中迅速浮现出了她的眼睛,接过荷包,细细地品着从上面散发得几乎可以忽略的淡淡香气。若不是她的鼻子足够灵敏,根本闻不出其中的问题。

    ------题外话------

    莲子坚决贯彻朝颜的教导,就是褚经年倒霉了点,好不容易姑娘要开窍了,又缩回去了
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