第三十八回

    又是一日清晨，天色还灰蒙蒙的，黛玉这日却起的极早，然而起的早的，却不止她一个人。尽管天色尚暗，屋子里院子里却也是人来人往，小丫鬟们忙着在主子出门前将前一晚的落叶扫去，婆子们抬了水来，大丫鬟们赶着服侍姑娘梳洗更衣。黛玉房里还点着灯，却听见外面叽叽喳喳的好不热闹。芷儿正开着妆奁给黛玉挑簪子，听见动静便道，“这又是怎么了，大清早的闹腾什么。”

    絮雪便回道，“我去看看。”说着便捧着盆子出去倒水。一会儿便听外面道，“大爷来了。”黛玉便听晋贤道，“姐姐起来了没。”又听外头垂云笑道，“姑娘早起了，只是还请大爷稍在外间坐一会，姑娘还在梳洗呢。”

    黛玉随手取了只朱钗递给锦瑟，便笑道，“大爷今儿得早出门，别耽搁了时辰，我这里梳洗过了，让他进来。”垂云便应道，“是”。锦瑟闻言赶忙将钗环等物一一料理清楚，又取了对翡翠耳塞给黛玉带上。眼见着晋贤绕过屏风，走进内室，方一屈膝，笑道，“大爷来了。”

    黛玉便转身站起，笑道，“都准备停当了。”晋贤便自得道，“已错过了一科，多读了这么些书，这秀才的功名于我而言自然是探囊取物了，姐姐你且看着，我一定拿个禀生的名头回来。”

    黛玉便笑着刮了刮脸，“羞不羞，这还没考呢，就说大话。”晋贤便笑道，“姐姐不晓得，我昔日听学里的同窗说过，若考的了禀生，朝廷会给发钱粮，到时候给姐姐买胭脂搽。”黛玉便笑道，“又说孩子话，不过你即说了，我可就当真了，等着你到时候给我买胭脂。你若没得着禀生，我就再不用胭脂了。”说着顺手就将自己桌上的胭脂盒给了锦瑟笑道，“这个给你，我等着更好的用。”

    锦瑟知道黛玉素来不爱涂脂抹粉，桌上虽有几盒应景，也不过是摆着玩儿罢了，往日也常将这些东西赏给丫鬟们的。便笑着接了，道，“姑娘既有更好的了，那这个不好的就便宜我了。”

    不过说了两句话，黛玉便打发晋贤道，“时候不早了，你得赶在卯时前到考场，万万耽误不得，一会父母定还要嘱咐你两句，别再这里耽搁了。”见晋贤身边并无丫鬟随侍，便道，“丫鬟呢，你一个人过来的？”想想又道，“罢了，我和你一块儿去母亲那里。”

    锦瑟闻言便忙取了件薄斗篷来，道，“天色尚早，外面怕还有些夜风，姑娘加件衣服再出门。”

    黛玉便站住，让她系上衣带，方携了晋贤一同出门。此时天还未亮，惠儿等便赶忙取了灯笼来照着。姐弟两个说笑着，黛玉素来和这唯一的兄弟十分亲厚，自然知道晋贤虽嘴上说的轻松，然而到底年纪尚小，那里会有那般成竹在胸，只怕心里也不是不紧张的，便玩笑着叫他将前些日子所做的策论复述一遍，权当提神了。这也是林如海当日教给儿子应试之法，心里想着怎么做文章，自然也就没工夫担心紧张了。

    一时到了林夫人房里，黛玉晋贤见房里亦是灯火通明，便知道父母只怕早就在屋里等着了，当下便紧走了几步，待到门前，丫鬟打起帘子来，道，“姑娘，大爷来了。”

    黛玉和晋贤走进房里，见林如海和林夫人坐在堂前，姐弟两个给父母问了安，方坐了。林如海照旧教训了儿子几句，才道，“该嘱咐你的话，我也早说了，如今也不和你多唠叨，只是你要切记，考试时须静心用心，和往日在家一般，不要多思，一心想着解题。若周围有什么动静，不要理他。注意时辰，往日也不是没有有才之士耗时过多的，才华再高，若写不完文章，也是无用。”将这些话反复叮嘱了，才道，“不过是个院试，我往日观你文章，案首不好说，起码一个禀生当是有的。便是失了手，也不至于落榜，你也不必忧虑过重。”

    林如海虽对这独子寄予厚望，平日里十分严厉，究竟心里还是疼爱的，临考前也怕孩子小，一味训斥恐吓反叫他紧张之下失常，便拿话鼓励几句，叫他安稳下来，也是“丈夫亦怜子”了。

    晋贤领了庭训，林夫人便道，“看着时候也不早了，传饭吧，用了早些出门，别耽误了。”

    一时无话，一家四口用了早饭，林如海自去部里点卯，晋贤带了小厮长随坐了马车赴考去了，独留了林夫人黛玉母女两个在府里坐立不安。

    母女两个闷坐一会，也无心做别的。林夫人因问黛玉，“你往日也和宋先生学过文章，你瞧着晋贤这回可得中。”一时又道，“罢了，我糊涂了，你女孩子家，多是学些诗词歌赋，这举业上的事，你哪里会清楚。”

    黛玉只得安慰道，“娘你也别担心了，爹之前不是说了吗，以贤儿的本事，定不会出差错的。我们身居内宅不懂这考试的事儿，爹却是一路过来的，若是觉着没把握让贤儿得中，如何会叫他去应试。”

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