第三十二回（中）

听见，探春仔细去看旁边宝玉衣衫上的绣纹，惜春把眼睛朝外看，好像门口的帘子上绘着什么花样一般。

    这确也难怪，二太太向来是天真烂漫，胸无城府之人，不管在晚辈还是长辈面前，都有些沉不住气。正如她第一次见面便要提醒自己远着宝玉一般，把自己喜欢的宝钗捧得高高的，甚至不给自己的女儿侄女面子，听来虽然觉得不可思议，然而却确确实实是二太太能做出来的事情。

    林夫人便作回忆状道，“二嫂子的妹妹，哦，我想起来了，是那位薛太太吧。我记得皇商薛家可是十分的富贵呢，只是薛家不是在金陵吗？我竟不知何时进的京城？。”这却是假话了，当年薛家方进京，住进贾府，贾老太太给女儿的书信中便有提及，只是贾老太太如何会拆自家女儿的台，便也含笑不语。

    王夫人脸上未免有些不好看，笑道，“原是我那妹夫没了之后，她们孤儿寡母虽是嫡支，掌着大笔生意，只是独在金陵过活未免也有些艰难，加上宝丫头待选，他们便索性迁至京城了。”

    林夫人不置可否，只笑道，“原是这样。”

    林夫人虽未多言，然而意思却十分明显，你外甥女再好，也不过是个商户家的女儿罢了，哪怕是富贵的皇商家，也到底是商户。这府里的姑娘，不论嫡庶，可都是正儿八经的公府姑娘，勋贵之后。

    见着林夫人一打岔，贾老太太脸上露了笑，贾老太太心腹，名为鸳鸯的丫鬟便上来回道，“今儿人多，常用的那张桌子怕坐不下，分开坐又怕不亲近，不如去库里把那张黑檀大木桌取来用。”

    贾老太太便笑道，“亏你想着，只是多少年没用的老东西了，可得好生擦干净了才能送来。”

    鸳鸯便笑道，“瞧老太太说的，奴才们还敢端了不干净的东西上来？别说老太太了，我见着都是不依的。”

    说着不过一会功夫，便有丫鬟来回话，笑道，“已摆了饭，请诸位主子们移步。”

    贾老夫人便拉了黛玉晋贤两个在旁边，后面跟着女媳，孙儿，孙女，重孙儿等出了花厅，往后院里去。待过了一道穿堂，便是贾老夫人平素歇息之处，平素和孙儿孙女用饭也在此处。

    此时房里已安设了桌椅，一时丫鬟们抬了饭食上来，邢夫人捧饭，王夫人进羹，李纨，王熙凤安著。丫鬟婆子侍立一旁，捧着拂尘，巾帕等物。屋里虽然人多，却一声不发。

    贾老夫人道“你嫂子，侄媳妇都不在这里吃饭。”说着便让林夫人坐了自己左手旁，又叫邢夫人，王夫人两个在一边坐了。让黛玉跟着自己母亲坐，其后便是迎春，探春，惜春。另一边晋贤坐在贾老夫人右边，然后是宝玉，贾环，贾兰叔侄三人。王熙凤和李纨侍立其旁布让。

    旁人倒还罢了，然而贾环和贾兰一个跟着赵姨娘过日子，一个跟着自己母亲李纨生活，打出生起，就和贾老夫人不大亲近，除了家宴外，在贾老太太这里用饭确是头一次。贾兰因有他出生书香门第的母亲教导，倒也礼仪周全。然而贾环随他姨娘过活，在这府中向来是祖母不喜，嫡母不管的，偏他姨娘又是个三不着两的性子，在这府里，竟被养成了个“野小子”。虽也是公府少爷，在外头倒也看得过去。然而和这些姐妹兄弟一比，便有些上不得台盘了。

    林夫人冷眼看着，和贾老夫人独宠宝玉不同，她虽也晓得嫡庶有别，但贾环也是自己亲侄儿。瞧着他这样，林夫人心里难免便有些不乐意了，更因她素来和王夫人不睦，自然不会想着旁的，便一心只当是王夫人这做嫡母的不慈了。这正经的骨肉血亲，纵然庶出比嫡出应差一等，但环哥儿好歹也是公府的正经哥儿，论起来何尝又不是二太太的儿子，做得这样明显，被人说出去，岂不是也损了荣府的脸面。

    当日晓得府里把环儿给一个姨娘带着便觉得不合适，姨娘是奴才，哥儿是主子，哪里有把主子交给姨娘照看的道理。然而到底自己是嫁出去的女儿泼出去的水，对娘家的事情无从置喙。又见宝玉等对此视而不见，想着宝玉比黛玉还要大几岁，却仍旧滞留内帷厮混，对幼弟也并无管教之意，心里便把之前对宝玉的喜欢也不由少了几分。这却是因素日母亲来信，一意想凑成两个玉儿的亲事。她虽并无亲上加亲之意，但看这侄儿也难免比旁人更苛刻了几分的缘故了。

    而黛玉和晋贤，虽说林府规矩和贾府不同，林夫人平日自是照着林府本身的习惯来，然而“入乡随俗”，回了自己娘家，却也把贾家平时的习惯皆告知了儿女，因此他们两个虽不大习惯贾家用餐的规矩，做起来却也和贾家少爷姑娘们没甚不同，这就是有个照顾自己的亲娘的好处了。

    一时饭毕，丫鬟们捧了香茶来，待众人漱了口，少顷，方才用了饮的茶。贾老夫人便对儿媳孙媳道，“你们且也回去用饭吧，环儿，兰儿也回去，好生歇息着。”又对林夫人等笑道，“我们娘几个就在这里说说话，权作消食了。”

    邢夫人王夫人便领着李纨，王熙凤并贾环贾兰告了退。

    贾老夫人和林夫人母女两个坐在榻上说私房话，黛玉和贾家三姐妹说些路途见闻，宝玉惯来是爱往女儿家身边凑的，然而旁边唯有一个晋贤是男孩且又是客，纵然他心思早就飞到姐妹堆里了，也不得不按捺下心思和这林表弟说话。

    然而到底话不投机半句多，贾宝玉虽和林晋贤是嫡亲的姑表兄弟，然而一个惯爱在脂粉堆里打滚，被女眷们娇养，只知风花雪月；一个打出生就被父母寄予厚望，从咿呀学语时就被教导的是天地伦常，为的是光宗耀祖。年纪又还小，且又都是从小说一不二的公子哥儿，尚且还不大会和志趣不同的人应酬，这两个如何能谈到一起去。

    这两兄弟勉强相互应付了几句，却都找不着话来说了。一个想着，这林表弟才这般年纪，如何就开始牵挂读书仕途了，日后莫不又是一个禄蠹，倒可惜了他这生的极好的相貌。一个心下纳罕，往日外祖家来信，只说这表兄是个聪敏不凡的，难道这不凡竟是在姐妹堆里显出来的？